Индия

– Я не знаю толком, милая, – сказала миссис Хэджс. – В школу явилась некая леди и спросила, есть ли у нас ученица по имени Индия. Ей нужно поговорить с тобой.

Я испугалась, что с мамой или папой случилось что‑то ужасное. Может быть, это мне наказание за ту мою фразу в дневнике, что я хотела бы быть сиротой. Какой горькой и страшной представилась мне сейчас эта мысль!

Постучав в дверь миссис Блендфорд, я вошла.

И увидела Нэн, бабушку Дарлинг! На ней был красивый черный костюм с розовым джемпером, но на лице никакой косметики, а волосы гладко зачесаны назад и стянуты пушистым хвостом. Ее лицо тоже казалось каким‑то стянутым.

Миссис Блендфорд наклонилась вперед, поставив локти на стол: кисти рук, не касаясь друг друга пальцами, висели вроде маленькой арки.

– Ну‑ну, Индия, подойди и сядь.

Я сделала, как она велела, тревожно глядя на Нэн.

– Где моя Дарлинг? – без обиняков спросила Нэн.

– Итак, миссис… – вмешалась миссис Блендфорд.

– Я вам сказала: меня зовут Рита Митчелл, я бабушка Дарлинг.

– И вы знаете Индию?

Нэн нетерпеливо вздохнула.

– Да, я же сказала. – Она перевела взгляд на меня. – Индия?

– Здравствуйте, Нэн, – пробормотала я слабым голосом.

– И ты знаешь также Дарлинг, внучку этой леди?

–Да.

Пальцы миссис Блендфорд кончиками легонько постучали друг о друга: тук, тук, тук.

– Тебе известно, где сейчас находится Дарлинг, Индия? – спросила миссис Блендфорд.

Я не знала, что делать, что сказать. Все ведь так сложно…

– С Дарлинг все в порядке, Нэн, я клянусь вам, – выговорила я.

– Но тогда где же она? – воскликнула Нэн. – Она у тебя? Я знаю, ты живешь в Паркфилде, но где, на какой улице? Я исходила там все вдоль и поперек, высматривая тебя. Скорее, Индия, скажи мне свой адрес.

В горле у меня стоял ком. Я знала, как отчаянно хочет Дарлинг быть с Нэн, но если она к Нэн вернется прямо сейчас, то может попасть в лапы Терри. Мне хотелось, чтобы она по‑прежнему пряталась в тайном убежище. И я бы ее устерегла. А что может сделать Нэн, как защитит ее от Терри?

– Простите, но я не могу этого сказать, – почти прошептала я.

– О! Ради всего святого! – воскликнула Нэн, вскочив на ноги, и схватила меня за плечи.

– Миссис Митчелл, прошу вас! Сядьте! Оставьте Индию в покое! – сказала миссис Блендфорд.

Нэн даже внимания не обратила на директрису. Ее пальцы впились мне в плечи.