Индия

Ребята делали вид, что не смотрят на меня, но они смотрели. И там была еще одна девочка, страшно расфуфыренная, в дурацком старомодном форменном пальто, как будто вынырнула из пятидесятых мохнатых годов. И она была в длинных носках и ботинках на пуговицах, как у малышей. Вообще‑то на вид ее можно было бы назвать чванливой пижонкой, но все же никакой заносчивости я в ней не заметила. Она таращила на меня глаза, но, кажется, просто потому, что восхищалась мной.

Я лихо сделала полный круг, и ее круглые карие глаза не отрывались от меня ни на миг, так что она едва не вывернула шею. Я показала ей язык. Ну, думаю, сейчас задерет нос, но она тоже показала мне язык, как будто это был наш условный знак.

Мне она понравилась.

Интересно, что ей понадобилось в наших краях, подумала я, глядя, как она уходит. А потом рванула за ней, изо всех сил крутя педали. Услышав, что я ее догоняю, она отшатнулась, наверно, решила, что я хочу врезаться прямо в нее. Нажав на тормоз, я легко, ступив на носки, соскочила на землю.

– Приветик!

– Привет, – ответила она.

Голос у нее был ужасно высокий и какой‑то неестественный. Она нервно облизнула губы. Мне показалось, что ей снова не по себе.

– Как тебя зовут?

Кажется, я ее в самом деле достала. Узенький язычок опять облизнул губы, раз, другой, третий.

– Индия.

– Индия? Как страна?

– Да. Глупое имя. – Она стала ярко‑розовой.

– А мне нравятся имена по названиям разных мест. Например, мальчика назвать бы Бруклином. Это там затеяли тебя твои родители?

– Не знаю. Может быть. – У нее вытянулось лицо.

Я хихикнула.

– Правда, смешно думать, как они делают это? Но я рада, что моя мама не назвала меня в честь того места. Иначе меня звали бы Стейнс.

Я прислонила велосипед Вилли к стене и вскочила на раму. Индия тоже, хотя это удалось ей лишь после нескольких попыток. Мы сидели свесив ноги и дружелюбно поглядывали друг на друга.

– А тебя как зовут?

– Мое имя в тыщу раз глупее твоего. Дарлинг.

– Тебя так прозвали?

– Нет, это мое настоящее имя.

– Ну что ж… ясно, что твоя мама много думала о тебе, когда ты родилась.

Ох, ка‑а‑а‑ак же она ошибалась!

– Я сменю его, когда стану постарше. Мне нравится Тиффани. Или Жасмин. Или Янтарь, или Нефрит, или Рубин.

– Я тоже хочу изменить свое имя. Мне хотелось бы называться Анной. Ну, знаешь, как Анна Франк.

– Неплохо, – сказала я, хотя понятия не имела, кто такая Анна Франк. Кто‑то на телевидении?

– Она моя героиня, – сказала Индия. – А у тебя кто?

Я пожала плечами. Но тут же – знала.

– Моя Нэн.