Индия

– Твоя бабушка?

У нее, да еще с ее неестественно‑высоким голосом, это и в самом деле прозвучало немного смешно, но она вовсе не собиралась меня обидеть.

– Моя Нэн – фантастическая женщина. Можешь кого угодно спросить в нашем районе, кто такая Рита. Они здесь все смотрят на нее как на королеву. Теперь я живу с ней.

– Ну а твоя мама?

– О, у нее есть ее парень, понятно? Но мы с ним не ладим.

По физиономии Индии никак нельзя было сказать, что ей понятно, но она вежливо кивнула.

– Так что теперь мой дом здесь, – сказала я, махнув рукой назад, на башни. – А ты где живешь, Индия?

– О, я в тех краях… – ответила она и тоже махнула рукой, но гораздо неопределеннее.

– Не в нашем районе, – определила я. – Вы богатые, да?

Она опять покраснела, накручивая на палец завитки волос.

И вдруг до меня дошло.

– Эй, да вы не в тех ли особняках живете, где устраивают фейерверки? В Паркфилде?

Она кивнула и низко опустила голову, словно хотела вообще исчезнуть в своем широком пальто с капюшоном.

– Ух ты, вот так повезло тебе! Но тогда как тебя занесло в наш район?

– Просто иду домой из школы.

– И как же случилось, что тебя не доставили домой на вашем «Мерседесе», или «Даймлере», или как их там?

– Да нет, у нас «Рендж‑Ровер». Ванда почему‑то не приехала.

– Это твоя мама?

– Нет, она… она помощница.

– Кто‑кто?

– Ну, она живет с нами и делает кое‑какую работу.

– Значит, вроде служанки?

– Н‑ну да, вроде того. Не знаю, что с ней случилось. Мама рассердится, если узнает. – Индия вздохнула и приподняла брови. Они были такие же рыжие, как и ее курчавые волосы. – Моя мама все воспринимает трагически, прямо трагическая королева… Она постоянно устраивает шум из любого пустяка.

– А что твой папа? Он‑то в порядке?

– О, он просто чудесный. Вернее, был… но последнее время он всегда такой мрачный. Готов накричать на меня из‑за любого пустяка.

– Он тебя поколачивает?

Индия была ошеломлена.

– Он никогда не бил меня!

Ее глаза прямо уставились на мой лоб. Я кивнула.

– Да, это он сделал, мамин парень. Ремнем. Пряжкой.

– Какой ужас!

Я передернула плечами.

– Да, он такой, этот Терри, чтоб ты знала. – Я старательно делала вид, что меня это совсем не колышет.

Но я все еще каждую ночь вижу его во сне. Нэн говорит, я скоро о нем забуду. Боюсь, в этом единственном случае Нэн не права.

– Этот Терри… Ты сказала, он… он парень твоей мамы?

– Ну да, но я же говорю, для меня все это в прошлом.

Мы обе кивнули. Помолчали, глядя в разные стороны. Потом повернулись, посмотрели друг на друга и засмеялись.

– Значит, тебе здесь нравится? У твоей бабушки?

– Здесь просто здорово! – Я оглянулась на грязные бетонные стены и на черные пластиковые мешки с рассыпанным вокруг мусором. – Ну, для тебя‑то, наверное, это настоящие трущобы.

– Нет, нет, – ответила она быстро. – Здесь очень славно. В каком‑то смысле уютно.

Я расхохоталась до колик.

– Ну, ты и штучка, Индия. Уютно! Слушай, хочешь зайти к нам, выпить чаю и повидаться с моей бабушкой?

– Ну… – Она быстро глянула на свои маленькие золотые часики.

– Наверное, тебе надо спешить домой?

– Да. Нет! Там никого нет, кроме миссис Уинслоу и Ванды, которая вообще бог знает где.

– Миссис Уинслоу?

– Она… она убирается у нас.