Индия

– Как ужасно! Невинные путешественники… убиты незнакомцами!

– Это метод тхагов, что меня и тревожит. В последнее время таких случаев было немного, и мы начали думать, что полностью искоренили такую месть. Но возвращение к ней… полное пренебрежение… Поэтому это так огорчает. Том расследует дело. Если мы смогли бы обнаружить источник беды… если бы смогли найти убийц, узнать, откуда они, мы смогли бы уничтожить их и должны сделать это быстро. Позволить насилию продолжаться – это значит обречь на террор бесчисленных индийцев, но еще хуже, это открытое пренебрежение британским законом.

– Что вы собираетесь делать по этому поводу?

– Без сомнения, здесь есть своего рода управляющий центр. Вы знаете, у этих людей есть свои собрания. Дикие церемонии с поднесением крови Кали – странные присяги и тому подобное. Если мы обнаружим лидеров и схватим их, мы остановим все это. Ни один разумный индиец не захочет, чтобы такие обычаи продолжали существовать.

– Но Дугал говорил, что люди больше всего ценят свою независимость. Они не хотят, улучшений, если они будут им мешать.

– О, Дугал. Он мечтатель. Мы постараемся выяснить ситуацию и искореним зло.

– Возможно, это следует объяснить людям.

Он взглянул на меня с раздражением.

– Друзилла, в этом отношении вы ребенок. Сентиментальный взгляд только ухудшит все. Мы должны искоренить это зло, если собираемся жить и работать в этой стране, приносить пользу как им, так и самим себе. Если они не захотят принять разумных законов, мы должны их заставить сделать это.

– Вы думаете, что когда‑нибудь добьетесь этого?

– Мы должны постараться.

– Что бы вы сделали, если нашли убийц?

– Повесили их.

– Было бы это мудрым? Они следовали тому, что, казалось, требовала от них религия. Это обожание богини Кали толкает их на такие вещи.

– Моя дорогая Друзилла, вы умная молодая леди, но в данном случае вы… инфантильны.

– Тогда почему вы пожелали сообщить мне о них?

– Потому что я думаю, что мы все должны быть предупреждены. Кипингу не нравится, как обстоят дела. Он говорит, что знает о скрытых настроениях. Том подозревает некоторых людей. Он натренировался распознавать такие настроения. Он очень опытный человек и очень обеспокоен.

– Что надо делать в связи с этим?

– Быть очень осторожными. Следить, откуда дует ветер. Бесполезно говорить об этом Лавинии.

– Совершенно бесполезно. Но почему вы рассказали мне?