Индия

– Конечно. Том рассказал мне. Он незаметно опустил это в его стакан, зная, что оно быстро подействует. Затем он пошел вместе с ним в мужскую комнату для отдыха, так что был поблизости, когда Лассер почувствовал себя странно. Кипинг поухаживал за ним, позвал слугу и устроил так, что Лассер остался там до тех пор, пока не будет в состоянии путешествовать. К тому времени, когда он поправился, корабль уже отплывал из Суэца, увозя вас от беды.

– Это было проделано с большим умом. Что он ему дал?

– Что‑то, что давало желаемый результат. В ходе своих дел Том выучился таким вещам.

– Возможно, это был дурман, – сказала я. – «Колючее яблоко».

– О, этот… Дугал рассказывал о нем, не так ли.

– Да. Он объяснил, на что он похож. Я с трудом смогла узнать его из описания.

– Значит, вы его видели?

Я утвердительно кивнула:

– Оказывается, Хансам выращивает его в своем саду.

Фабиан отбросил свою манеру добродушного подшучивания.

– Б.Х! – воскликнул он. – В своем саду! Но… культивирование запрещено за исключением некоторых случаев.

– Возможно, это и есть один из некоторых случаев?

– Я бы так не думал. Как вы узнали об этом?

Я рассказала ему о том, как Луиза принесла мне побег.

– Боже мой! – сказал он. – Он выращивает его в своем саду!

– Вы с ним поговорите? Ой, я очень огорчена. Понимаете, Луиза проползла под калиткой и думала, что несет мне прекрасный цветок.

– Ребенок взял его… – прошептал он. – Вы ничего не сказали об этом Хансаму?

– Нет. Вы знаете, какой он важный.

– Я‑то знаю, – мрачно сказал Фабиан. – Вы кому‑нибудь говорили об этом?

– Я сказала Дугалу, но по глупости сожгла цветок, поэтому не могла ему показать. Я уверена, он подумал, что я ошиблась, и считает, что не следует спрашивать об этом Хансама.

– Х‑м, – медленно проговорил Фабиан. – Признаюсь, это затруднительная ситуация. Может быть, это как раз одна из тех информации, которую лучше всего скрывать… пока. Я должен увидеть Тома Кипинга. Может быть, вы пойдете туда и скажете ему, что я в своем кабинете. Не сделаете ли вы это?

– Конечно.

Вероятность того, что Хансам выращивает в своем саду «колючее яблоко», выбила все фривольные мысли из головы Фабиана.

Сидя в саду, я разговаривала с Элис. Том Кипинг сразу же ушел к Фабиану, как только я сказала ему, что тот приглашает его в кабинет.

Элис изменилась. В ее голосе появились веселые нотки. Про себя я подумала: «Это влюбленная Элис».

Ей показалось странным, что Том Кипинг пришел в дом.

– Это вовсе не странно, – возразила я. – Он служит в Компании, как все они. Сэр Фабиан только что рассказал мне самую странную вещь. Не знаю, верить ему или нет.

Я повторила рассказ Фабиана.

Она в изумлении уставилась на меня.

– Это все довольно странно, не так ли? – сказала она. – То, как Лассер так внезапно заболел.