Индия

Я смиренно последовала за Лавинией в другую часть дома, которую до сих пор еще никогда не видела.

– Двоюродная бабушка Люси занимает западное крыло. Это восточное крыло, – сказала она мне. – Мы идем в комнату монахини. Будь осторожной. Монахиня не любит чужих. Со мной все в порядке, я один из членов семьи.

– Ну, а почему же ты боишься идти одна?

– Я не боюсь. Я подумала, что тебе захочется увидеть все самой. Ведь в пасторском доме нет призраков, не так ли?

– Кому нужны призраки? Что от них хорошего?

– В больших домах они есть всегда. Они предупреждают людей.

– В таком случае, если монахиня не хочет видеть меня, иди сама по своим делам.

– Нет, нет. Тебе тоже придется пойти со мной.

– Предположим, я не хочу.

– Тогда я больше никогда не позволю тебе снова приходить в этот дом.

– Неважно. Ты не очень‑то приятна… и остальные.

– О, как ты смеешь! Ты всего лишь дочь пастора, и он обязан своим проживанием здесь нам.

Я боялась, что в этом что‑то было. Возможно, леди Харриет, если будет недовольна мной, выкинет нас. Я понимала Лавинию. Она хотела взять меня с собой потому, что боялась идти в комнату монахини одна.

Мы пошли по коридору. Она повернулась и взяла меня за руку.

– Пошли, – прошептала она. – Это совсем рядом.

Она открыла дверь. Мы оказались в маленькой комнате, которая выглядела как монашеская келья. Обстановка там была аскетичной. В ней были голые стены, и над узкой кроватью висело распятие. Здесь стояли всего один стол и один стул.

Она быстро поставила кубок на стол, и мы вместе выбежали из комнаты. Мы поспешили по коридору. Ее обычное высокомерие и самообладание вернулись к ней. Она направилась обратно в ту комнату, где незадолго до этого Фабиан возлежал на софе, а я обмахивала его веером из павлиньих перьев.

– Понимаешь, – сказала Лавиния, – история нашего рода начинается еще со времен Завоевателя. Я считаю, что ваши предки были рабами.

– О нет, они ими не были.

– Да, были. Так вот, монахиня была одним из наших предков. Она влюбилась в неподходящего человека… Я думаю, он был викарием или пастором. Люди подобного рода не заключают браки с такими знатными людьми, как мы.

– Смею заметить, они должны были быть более образованными, чем ваши.

– Мы можем не заботиться об образовании. Об этом должны думать только люди вроде тебя. Мисс Эзертон говорит, что ты знаешь больше моего, хотя и на год моложе. Мне не надо быть образованной. Для меня это неважно.