Индия

– О, Фабиан… правда?

– Да, я буду римлянином, Цезарем, пожалуй.

– Которым? – спросила я. Он подумал.

– Юлием… или, может быть, Тиберием.

– Он был очень суров к христианам.

– Вам не надо быть рабами‑христианами. Я буду Цезарем. Вы – мои рабы, и я буду подвергать вас испытанию.

– Я буду твоей королевой… или кто там был у Цезаря, – объявила Лавиния. – Друзилла будет нашей рабыней.

– Ты тоже будешь рабыней, – к моему удовольствию и смятению Лавинии сказал Фабиан. – Я дам вам задания… которые покажутся вам невозможными. Для того чтобы испытать вас и увидеть, достойны ли вы быть моими рабами, я прикажу, например, принести мне золотые яблоки Гесперид… или что‑нибудь подобное.

– Как мы можем достать их? – спросила я. – Они существуют в греческих легендах. Мой отец постоянно говорит о них. На самом деле их нет.

Лавиния становилась нетерпеливой оттого, что я, посторонняя, слишком много говорила.

– Хорошо, я дам вам легкие задания и вы сможете их выполнить или, в противном случае, испытаете мой гнев.

– Если только это не будет означать спуститься в подземелье и доставить умерших или что‑то в этом роде, – сказала я.

Он сложил руки на груди и закрыл глаза, как бы глубоко задумавшись. Затем он заговорил так, будто был Оракулом, о котором постоянно говорил мой отец.

– Лавиния, ты должна принести мне серебряный кубок. Это должен быть особый кубок. На нем выгравированы листья аканта.

– Я не могу, – сказала Лавиния. – Он в комнате с привидениями.

Я никогда не видела Лавинию такой потрясенной, и, что меня поразило, у ее брата были силы подавить ее сопротивление.

Он повернулся ко мне:

– Ты принесешь мне веер из павлиньих перьев. Когда же мои рабы вернутся ко мне, кубок будет наполнен вином и, пока я буду его пить, моя рабыня будет обмахивать меня этим веером.

Мое задание не казалось мне слишком трудным. Я знала, где находился веер из павлиньих перьев. Я уже лучше, чем раньше, знала Дом и легко могла найти апартаменты мисс Люси. Мне надо было проскользнуть в комнату, где лежал веер, взять его и принести Фабиану. Я должна была сделать это быстро, чтобы он похвалил меня за скорость, пока бедная Лавиния набирается смелости войти в комнату с призраками.