Индия

– Помогала в детской.

– Я ждала тебя.

Я не извинилась, так как была немного раздражена отсутствием у нее интереса к благополучию детей.

– Ты будешь ужинать с нами сегодня вечером?

– Ох, а я должна?

– Там будет Дугал. А также Фабиан, надеюсь… если ни не ужинают сегодня где‑то еще, что им часто приходится делать. Дела Компании заставляют принимать неожиданные решения.

– Понятно. Но я ведь здесь гувернантка.

– Не говори глупостей. Они тебя знают. Причем, думаю, Дугал достаточно хорошо. Возникнут протесты, если будешь находиться в роли слуги… даже высокого ранга.

– Я не думаю, что они заметят.

– Не напрашивайся на комплименты. Я хочу, чтобы ты там была. Там, конечно, будет масса раздражающих разговоров о Компании. А мы с тобой можем поболтать в сторонке.

– Ладно, если я могу послужить полезной цели…

Она засмеялась.

– Мне хотелось, чтобы мы остались в Бомбее. Эти ужасные даки. Они были кошмарными. Я сделаю выговор Дугалу за то, что он не послал за нами паланкины. И скажу, что это оскорбление для Компании заставлять своих мемсагиб ехать в этих ужасных каретах. Если я так это все представлю, они могут обратить какое‑то внимание. Почему мы не могли остаться?

– Я знаю, что ты очень сожалеешь о том, что оставила романтичного майора и честолюбивого капитана.

Она щелкнула пальцами.

– Их будет полно здесь. Они должны быть. В конце концов, это важное место, где делается большая часть бизнеса. Здесь и в Калькутте… я думаю, скорее, в Дели, чем там…

– Так что здесь произойдет смена галантной пары.

– Тебе нет необходимости волноваться по этому поводу. Что мне надеть сегодня вечером? Вот что я хотела у тебя спросить.

Она поболтала о своих платьях, а я слушала вполуха, сосредоточив свои мысли на том, каково будет снова увидеться с Дугалом и Фабианом.

Скоро я должна была это выяснить.

Первым я увидела Дугала. Я пришла в ту комнату, которая была вроде передней перед столовой. Там уже был Дугал. У меня было подозрение, что он услышал о нашем приезде и ждал меня.

Он пошел навстречу и взял обе мои руки в свои.

– Друзилла! Какое огромное удовольствие!

Он немножко постарел и потерял вид постоянной заинтересованности миром. Глубокая морщина пролегла у него между глаз.

– Как вы, Дугал? – спросила я. Он колебался всего секунду.

– О, хорошо, спасибо! А вы?

– Тоже, – ответила я.

– Я обрадовался, узнав, что вы приезжаете… и так сожалею, услышав о вашем отце.

– Да. Это очень печально.

– Я всегда буду помнить те дни, когда все мы вместе разговаривали. – В его глазах появилась печаль. Мысли Дугала всегда легко прочитать… хотя, может быть, и не всегда; разве я однажды не поверила, что он постепенно влюбляется в меня? Он любил меня. Но не так, как я думала.