Индия

Он пришел, прихватив книги, о которых говорил. Мой отец был очень рад его видеть, и между ними состоялась длительная дискуссия. Я вошла и присоединилась к ним в надежде, что он все еще немного покорен мной. Ему потребовалось некоторое усилие, чтобы включить меня в разговор, в то время как прежде он делал это очень легко. Я вспомнила, как мы разговаривали перед его отъездом. Как я была глупа, надеясь, будто он вот‑вот сделает предложение.

Это был горький удар, но, скорее, по моей гордости, чем по глубоким чувствам. Я не была уверена в том, что питаю что‑то нежное к Дугалу на самом деле, кроме того, он был очень приятным и интересным другом. Я позволяла себе представлять свое будущее с ним и верила, что оно было бы очень надежным. Какая наивность! Конечно, он любил разговаривать со мной об интересующих его вещах; и он никогда не смог бы таким же образом разговаривать с Лавинией. Но то была не любовь. Это были не те чувства, которые испытывают влюбленные.

Красота Лавинии покорила его, и ему ничего не оставалось, как восхититься ею.

Я не ходила в конюшню, мне вовсе не хотелось воспользоваться предложением Фабиана. Я не хотела ничего брать от него. Более того, боясь его встретить, я избегала Фремлинга.

Однажды, когда я сидела в саду пасторского дома, он подъехал верхом.

– Друзилла, – позвал он. – Я так давно не видел вас.

Я просто ответила:

– Доброе утро, – и повернулась, чтобы идти в дом.

– Надеюсь, вы здоровы. А ваш отец?

– Благодарю вас, да.

– Вы, конечно, знаете, что Дугал здесь.

– Он заходил к моему отцу.

– Осмелюсь сказать, и к вам тоже. Я знаю, какие вы добрые друзья. – Я ничего не ответила. – Надеюсь, что вы уже не сердитесь на меня. Думаю, что, пожалуй, позволил своим чувствам взять верх над хорошими манерами. – Я по‑прежнему молчала. – Простите, – смиренно продолжал он. – Вы должны меня простить.

– Это неважно. Забудьте об этом, пожалуйста.

– Вы очень великодушны.

– А сейчас я должна идти.

– В пасторском доме так много дел, – насмешливо произнес он, заканчивая за меня предложение.

– Так оно и есть, – так же, как он, коротко ответила я.

– Наш дом просто охвачен возбуждением, – продолжал он. Против желания я ожидала услышать, чем это вызвано. – Мы ожидаем, что оглашение будет в самое ближайшее время. – Я почувствовала, как вся моя кровь бросилась в голову. – Лавиния и Дугал, – добавил он. – Моя мать в восторге.

Подняв брови, я спокойно посмотрела на него. Он кивнул, улыбаясь. Было ли это злонамеренно?

– Моя мать говорит, что не следует откладывать… надолго. И зачем? Это же не так, как если бы они были чужими. Ведь они знают друг друга очень давно. Внезапно они осознали свои чувства. Вы знаете, так бывает. Моя мать настаивает на скорой свадьбе. Я уверен, что вы будете рады за них, поскольку вы так хорошо знаете обоих.

– Это наиболее… удачная партия.

– Так говорит и моя мать.

Я подумала сердито: «Да, когда Дугал получил титул и состояние, а лондонский сезон не принес никаких плодов».

– Осмелюсь сказать, что Лавиния придет сама, чтобы сообщить вам добрые вести. И Дугал, наверное, тоже. Они захотят получить ваше благословение.