Индия

– Ну же, Дарлинг, позавтракай. А мне пора уходить. Я очень постараюсь заглянуть к твоей бабушке после школы, обещаю, а после этого примчусь домой со всех ног. День пролетит быстро, вот увидишь.

Дарлинг кивнула, но при этом беспокойно кусала губы. Я быстро обняла ее. Мне не хотелось оставлять ее, но что еще могла я сделать?

Было так странно сбежать вниз и ехать в школу, как будто ничего не случилось. Мне было неловко с Вандой. Я то и дело косилась на ее живот, пока она везла меня в школу, и представляла себе крошечного головастика, который плавает где‑то там у нее внутри. Ужасно хотелось знать, правда ли это, но от одной мысли задать ей вопрос меня сразу бросало в жар.

– Ты нынче очень тихая, – сказала Ванда, когда мы остановились возле школы.

– Да, мне есть о чем подумать, – ответила я.

– Мне тоже, – сказала Ванда подчеркнуто. – Во всяком случае, сегодня я заеду за тобой, как обычно. И не беспокойся, я не опоздаю.

– Нет! Мы же с тобой договорились, забыла? Я вернусь домой сама.

– Я передумала, Индия. Это небезопасно. Ту девочку из Латимера все еще не нашли. Считают, что ее похитил какой‑то мужчина.

– Чепуха, – сказала я. – Просто она убежала.

– Все равно я за тобой приеду.

– Нет, – сказала я. – Я собираюсь к моей подруге Тиффани. А потом меня отвезет домой ее мама. Мы обо всем договорились.

– Твоя мама знает?

– Нет. Я не хочу говорить ей. Ты же знаешь, какая она.

– Да, – сказала Ванда. – Но все‑таки я думаю…

– Ванда, мне пора. Я опаздываю.

Я выскочила из машины и влетела в школу, прежде чем она успела договорить.

Этот школьный день достался мне тяжело. Мария и Алиса затеяли какую‑то новую игру: то и дело поглядывая в мою сторону, они подталкивали друг друга локтями и хихикали. Во время занятий в спортивном зале я без конца роняла этот проклятый мяч. Когда за тесты по математике я получила высшую оценку, девчонки дружно застонали и заорали хором: «Вот так сюрприз». На ланч дали пиццу, но мне достался совсем маленький кусочек, к тому же подгоревший снизу.

Впрочем, все это меня на самом деле не трогало. Вообще школа показалась мне такой скучной и неинтересной. Я пулей выбежала из школьного двора в ту самую секунду, когда прозвенел последний звонок, боясь, что Ванда все же решит приехать за мной. Я уже мчалась по улице, когда остальные едва ли успели выйти из класса.

Почти всю дорогу до Латимера я бежала, повторяя про себя, что буду говорить бабушке Дарлинг. Но такой возможности мне не представилось.

На площадке возле их дома стояли два больших фургона с телевидения, а дальше, около навеса для мусора, перед телевизионными камерами собралась целая толпа. Туда со всех ног бежали дети, желавшие непременно тоже попасть на телевизионный экран. Я схватила какого‑то мальчугана за костлявый локоть.

– Что здесь происходит?

– Пусти! Вон же телевидение! Того парня поймали.

– Какого парня?

– Который девчонку убил, Дарлинг.

– Ее не убили!

– Ну, тела еще не нашли, но моя мама говорит, это только вопрос времени. Она говорит, что его будут пытать, пока он не скажет, что сделал с ней.

– Кто?

– Да этот придурковатый… Майкл Уоткинс. Это его рук дело.

– Майкл Уоткинс?

– Ты что, глухая? Он рядом с Дарлинг живет, и с ее бабушкой Ритой, и со всем их выводком.

Дурачок Майкл!

– Он ничего не сделал с Дарлинг!

– Нет, сделал. Пришли копы и арестовали его. Они обыскали квартиру его мамаши и вообще все. Но никаких следов Дарлинг не нашли – пока. Моя мама считает, они должны поискать в мусорных контейнерах. Ты погоди, ее скоро найдут.