Индия

– Это все то же стремление и жажда власти. Это потому, что вы принадлежите к Фремлингам и Ост‑Индской компании.

– Не только. Это моя предприимчивая натура. Я рассмеялась и он сказал:

– Как вы меняетесь, когда смеетесь. Вы знаете, что выглядите немного суровой?

– Не думаю, что в действительности я такая.

– Может быть, вы становитесь такой только тогда, когда видите меня?

– Не понимаю, почему я должна так реагировать на вас.

– Возможно, потому, что вы осуждаете меня?

– За что?

– Я могу догадываться о нескольких причинах.

– Тогда мне они неизвестны.

– Не смотрите с ожиданием. Я не собираюсь называть их. Я не настолько глуп, чтобы усиливать ваше нерасположение.

– Нерасположение – это полностью ваше воображение. Как можно осуждать человека, не зная его?

– Возможно, из‑за плохой репутации.

– Я не наслышана о ней.

– Ну вот! Теперь вы опять стали суровой. Я чувствую, что мы лучше узнаем друг друга за это путешествие.

– Разве эта непродолжительная поездка поможет нам больше, чем годы проживания по соседству?

– В такой обстановке есть что‑то интимное.

– Неужели?

– Вы этого не чувствуете?

– Я думаю, что мы разговариваем дольше, чем за все время, что мы знаем друг друга.

– Это потому, что вы здесь и не можете уйти от меня.

– Так же, как и вы от меня.

– О, а я и не хочу.

Я рассмеялась.

– Я думаю, что мы уже должны скоро приехать.

– Через пять минут, – сказал он. – Увы! Каким коротким показалось путешествие. Но очень воодушевляющим. Как удачно, что мы были одни в купе. Я скажу вам кое‑что. Это не было удачей. Я заранее дал кондуктору чаевые.

– Зачем?

– По вполне ясным причинам. Я подумал, что нам было бы интересно познакомиться друг с другом. Посторонние нарушили бы наш маленький тет‑а‑тет.

– Не понимаю, почему вы беспокоились.

– Я принимаю на себя массу беспокойств, добиваясь того, что хочу. Разве я не говорил вам, что я «толкач»?

Я немного удивилась и почувствовала легкое беспокойство, не зная, что у него на уме. Мне показалось, что он собирается позволить себе легкий флирт. Он, без сомнения, думал, что я была наивной девочкой, готовой упасть в объятия всемогущего лорда поместья. Если Лавиния мало что извлекла из своего горького опыта, то я вынесла многое.