Индия

– Вы должны очень гордиться своими предками.

– Среди них есть и грешники.

– Во всех семьях так.

– Но в некоторых больше, чем в других. Я сейчас думаю, что ваша была очень достойной… просто с небольшими пустяковыми грешками, наверное.

– Может быть, лучше не выяснять.

– Я уверен, что вы правы. Но в таких семьях, как наша, все оказывается записанным. Мы знаем того, кто был основателем компании, и кое‑что о жизни тех, кто были продолжателями. Вы согласны, что люди непредсказуемы? Те, кто кажутся добропорядочными, часто имеют свои секреты, а в злодеях нередко обнаруживаются зерна добра.

– Расскажите мне о торговле. Какими товарами вы торгуете? – попросила я.

– Мы продаем в Индию золотую нить для вышивания, шерстяные ткани, скобяные изделия и тому подобное, а обратно привозим шелк, алмазы, чай, фарфор, перец, набивной ситец, наркотики и т.п.

– Понятно. Вы торговцы.

– Совершенно верно. Но мы становимся очень могущественными. Понимаете, нам мало одной торговли. Мы хотим управлять, и мы принимаем участие в ссорах индийских принцев. Мы добились власти, и, можно сказать, что Ост‑Индская компания является истинным правителем Индии.

– Не возмущаются ли этим индийцы?

– Конечно, некоторые из них возмущены. Другие же понимают приносимую нами выгоду. У французов тоже есть своя Ост‑Индская компания. В этом причина волнений между нашими двумя странами.

– Мне кажется, что такое стремление к власти вызывает много тревог.

Он кивнул.

– Вы понимаете, почему? Такова наша семейная традиция.

– Да, понимаю, – сказала я.

– Ладно, довольно о компании и о моей семье. А как вы? Что вы намерены делать теперь, когда вы дома?

– Делать? Что я могу делать?

– Расскажите мне.

– В данный момент я помогаю по дому и приглядываю за отцом. На семью пастора приходится очень много обязанностей. Думаю, это и есть то, чем я буду продолжать заниматься.

– У вас нет планов… стремлений? Возможно, путешествовать? Вы уже были во Франции… и Линденштайне.

Я торопливо ответила:

– Я думаю, надо подождать, как сложится дальше.

– Некоторые из нас нетерпеливы и торопят судьбу. Вы не из таких?

– Это я должна выяснить. До сих пор я никогда этого не делала. А вы?

Он наклонился ко мне.

– Я постоянно это делаю. Если я захочу чего‑то, то стараюсь добиться этого.