Индия

– Я думаю, что они всегда и всем так говорят. – Я хотела ответить более резко, но проговорила это мягко, потому что в поверженном высокомерии было что‑то большее, чем просто жалкое. Я видела вконец перепуганную девушку, какой она и была на самом деле.

– Друзилла, – умоляла она. – ты мне поможешь?

Я не понимала как, но было приятно, что обычно властная Лавиния обращается ко мне с такой наивной уверенностью в мою возможность разрешить ее проблемы.

– Мы подумаем об этом, – сказала я. – Надо только сосредоточиться.

Она в отчаянии цеплялась за меня.

– Я не знаю, что делать. Я должна что‑то предпринять. Ты поможешь, правда, ты такая умная.

Я сказала, что сделаю все, что могу.

– О, спасибо, Друзилла, спасибо.

Моя голова была занята ее проблемой. Я подумала: «В первую очередь следует найти графа».

В тот день я поехала в карете с девушками в город. Лавиния осталась под предлогом головной боли. Возможно, в этом случае так оно и было.

Я выбрала себе пирожное и, когда Шарль вышел с кофе, воспользовалась возможностью поговорить с ним.

– Вы знаете Боргассон? – спросила я.

– О да, мадемуазель. Это около пятидесяти миль отсюда. Вы хотите отправиться туда на экскурсию? Вряд ли стоит туда ехать.

– Там старинный замок… принадлежащий графу де Боргассону.

– О нет, мадемуазель, там нет замка… всего лишь несколько маленьких ферм и небольших домов. Обыкновенная деревня. Нет ничего интересного для поездки.

– Вы хотите сказать, что там нет замка де Боргассона?

– Конечно, нет. Я хорошо знаю это место. Там живет мой дядя.

Тогда я начала понимать, что произошло. Лавиния была одурачена мнимым графом, и для меня стало ясно, что означает ее положение.

Я должна была сообщить ей это.

– Шарль, гарсон, говорит, что в Боргассоне нет замка, нет графа. Он это знает, потому что там живет его дядя. Тебя обманули.

– Я не верю…

– Он бы знал. И где же граф? Лавиния, тебе лучше взглянуть правде в лицо. Он притворялся все время. Он просто хотел от тебя получить… то, что получил. И именно поэтому он говорил о свадьбе.

– Он не мог… только не граф.

– Лавиния, чем скорее ты поверишь фактам, тем лучше… тем будет легче для нас. Мы должны воспринимать реальность такой, какая она есть на самом деле, а не такой, какой бы нам хотелось.

– О, Друзилла, мне так страшно.

Я подумала: «Меня это не удивляет. Она полагается на меня. Я должна что‑то делать. Но что?»

Перемены в ней начали замечать окружающие. Она выглядела бледной, под глазами появились тени.

Мисс Эллмор сказала мне:

– Я думаю, что Лавиния нездорова. По‑видимому, я должна сообщить Мадам. Здесь есть хороший врач… друг Мадам.

Когда я передала эти слова Лавинии, она ударилась в панику.

– Не беспокойся, – сказала я. – Возьми себя в руки. Если она пошлет за доктором, это смертельно. Они все узнают.

Она попыталась совладать с собой, но по‑прежнему была бледной и изнуренной.