Индия

Когда мы уходили, к нам подошел молодой человек. Он снял шляпу и поклонился.

– Могу я поинтересоваться, были ли вы подругой молодой леди? – спросил он.

Я подумала, что это другой полисмен, и ответила:

– Да.

– Не сообщите ли вы свое имя?

Я назвала ему, и он вытащил из кармана записную книжку.

– Вы живете недалеко отсюда?

– Нет… за городом. Я просто остановилась здесь.

– Интересно. Вы хорошо знали юную леди?

– Мы учились вместе в школе. Я только что сказала это вашим людям.

– Еще несколько вопросов. Вы понимаете, мы должны сделать все как надо. – И вновь спросил:

– Где за городом?

Я дала ему адрес пасторского дома.

– Как, вы дочь пастора? Я кивнула.

– И вы вместе учились в школе. Есть ли у вас какая‑нибудь идея, почему кому‑то понадобилось убивать вашу подругу?

– Нет, – решительно ответила я.

Мой сопровождающий слегка подтолкнул меня:

– Вы разговариваете с прессой, – прошептал он.

– Вас не должно это беспокоить, мисс, – заверил меня тот, другой. – Всего несколько вопросов и все.

– Я думала, что вы связаны с полицией, – пробормотала я.

Он обезоруживающе улыбнулся:

– Это своего рода связь, – успокоил он меня.

– Я не хочу больше ничего говорить. Я ничего не знаю об этом.

Улыбаясь, он кивнул и, приподняв шляпу, пошел прочь. Я поняла, что вела себя крайне опрометчиво. Молодой человек пошел со мной туда, где ожидал кеб. Мы поехали вместе ко мне домой.

– Вам не следовало бы разговаривать с прессой, – сказал он. – Мы их не любим. Мы предпочитаем давать им ту информацию, какую сами считаем нужной.

– Почему вы мне раньше не сказали?

Он покраснел. Ему не хотелось признаваться, что он не сразу опознал репортера.

Его прощальные слова прозвучали как знак судьбы.

– Я думаю, что вы вскоре о нас услышите, – сказал он. – Они будут проверять все вдоль и поперек.

Полли и Эфф были в коридоре, недоумевая, что произошло.

– Послушай, – сказала Полли, – в чем дело? Что это за молодой человек был с тобой?

– Полисмен, – сказала я. Полли побледнела.

Эфф возмутилась:

– Полиция здесь. Что делать полиции у респектабельных людей? Что подумают соседи?

Полли прервала ее:

– Дай ей немного коньяка. Не видишь, как она расстроена?

Я лежала на своей кровати, а Полли сидела рядом. Я рассказала ей все, что случилось.

– Боже мой, – пробормотала она. – Это что‑то. Убийство… Эта Джанин, если бы меня спросили, та еще мерзкая штучка среди шантажистов.

– Мне кажется, что ее смерть определенно как‑то связана с этим, Полли.

– Было бы неудивительно. Ты думаешь, что Лавиния приложила к этому руку?

Я покачала головой.

– Я не могу в это поверить.

– Я уверена, что от этого сокровища всего, можно ожидать… и, если это правда, это поставит крест на ней и на ее великом романе. Я думаю, что даже могущественные Фремлинги вряд ли будут в состоянии замять это.

– О, Полли, это ужасно.

– Я только надеюсь, что Бог поможет тебе остаться в стороне. Жаль, что ты была там. Не хочу, чтобы ты была замешана в этом деле.