Индия

В дверях показались двое мужчин с носилками.

– Все в порядке, – сказал мужчина, стоящий на лестнице. – Поднимайтесь.

Неся носилки, они стали подниматься вверх по лестнице. Женщина удалилась в свою комнату, но оставила дверь открытой. Я по‑прежнему стояла в холле.

Наверху послышалось движение. Появились мужчины с носилками, на этот раз они кого‑то несли – тело, покрытое простыней. Когда они проходили мимо меня, я разглядела песочно‑желтые волосы. Они слиплись от крови.

Я поняла, что под простыней лежала Джанин.

Вслед за несущими носилки вниз спустился мужчина. Он подошел ко мне и представился:

– Я офицер полиции. Расследую смерть мисс Джанин Флетчер. Что вы здесь делаете?

– Я пришла увидеться с ней.

– Вы ее подруга?

Мне стало нехорошо. Я старалась подавить пришедшую мне в голову мысль, что это могла сделать Лавиния. Но это у нее никогда бы не вышло… никогда.

– Я училась вместе с ней в школе, – услышала я свой голос.

– Вы часто к ней приходили?

– Нет. До этого я была лишь однажды.

– Когда?

– Три дня тому назад.

– И тогда с ней все было в порядке? Не казалась она испуганной? Взволнованной?

Я покачала головой.

– Где вы живете?

Я дала ему адрес пасторского дома.

– Вы приехали навестить мисс Флетчер?

– Я живу несколько дней у моей старой няни.

К нам подошел молодой человек, и офицер сказал ему:

– Возьми у леди адрес. – Затем обратился ко мне; – Мы должны будем задать вам несколько вопросов, так что как‑нибудь навестим вас. Пожалуйста, оставайтесь в Лондоне.

– Но мне надо возвращаться…

– Мы должны просить вас остаться. Возможно, вы сможете сообщить нам что‑то важное. Это необходимо.

Я пробормотала:

– Хорошо, я останусь.

Ноги дрожали, и меня слегка покачивало. Мне хотелось бежать прочь от этого мрачного места. Я так много хотела узнать. Как это случилось? Кто это сделал? Кого они подозревают? Я продолжала говорить себе: "Лавиния, ты бы никогда не сделала сама этого. Ты всегда оставляла другим делать за тебя грязную работу.

Затем офицер еще раз обратился к своему подчиненному.

– Ох, Смитсон, – сказал он, – проводи юную леди в кеб, который ждет ее. – Затем он повернулся ко мне:

– Один из наших людей задаст вам несколько вопросов о ваших отношениях с покойной. Это просто формальность.

Я была рада скорее уйти. Мне показалось, что сопровождавший меня молодой человек, был очень молод и несколько нервозен.

– Какой удар, – сказал он, когда мы пошли прочь.

– Я чувствую себя… неважно.

– Я сам немного нервничаю, – признался он. – Это первое убийство, которое мне предстоит расследовать.

Убийство. Это было слово, заставившее меня задрожать. Я не могла в это поверить. Джанин! Подумать, мы все вместе были в школе и теперь… за короткое время Лавиния стала матерью, а Джанин… трупом. Я старалась не допустить мысли, что два этих факта были как‑то связаны.