Индия

– Им было не до цвета ниток. Они торопились поскорей остановить кровь.

– Ох… Он такой страшный, дядя Терри. Как он мог сделать с тобой такое?

– Он делал и кое‑что похуже. Кстати, он мне вовсе не дядя. Он – никто.

– Но я – твоя тетушка Пэтси!

– Конечно. И теперь хватит об этом.

Ракеты взрывались одна за другой, все небо пестрило розовыми, зелеными, золотистыми струйками, и Пэтси взвизгивала своим нежным щенячьим голоском: «Уй‑у‑юй! Уй‑у‑ю‑юй!»

– Ведь это красивее, чем костры в Ночь Гая Фокса[3], правда? – сказала она, прильнув ко мне. – Интересно, кто их запускает? Наверно, все эти важные персоны, там, в Паркфилде.

Пэтси произнесла слово «Паркфилд» медленно и тихо, но с таким почтением, как будто это было самое знаменитое место в мире. Что там Лондон, Нью‑Йорк, Сан‑Франциско, Сидней, вот Паркфилд – это место так место!

– А что это такое – Паркфилд? – решила я подшутить.

– Большой земельный участок. Он не муниципальный, а частный, и поглядела бы ты, какие там особняки! Они просторные, там много‑много спален и ванных комнат. Мама говорит, в некоторых есть даже бассейны, где можно плавать, они в нижнем этаже, представляешь? Я непременно буду жить в таком доме, Дарлинг, когда стану взрослой.

– О, вот как!

– Ну, то есть я могла бы в таком жить, понимаешь, если бы мне удалось попасть в шоу‑бизнес. Все актеры, певцы, балерины живут в Паркфилде. Помнишь ту актрису из группы «Ист‑Эндерс»? Сейчас она там живет. В журнале «О'кей» про нее была целая страница, мне мама рассказывала. Когда‑нибудь и я попаду в «О'кей». Может, когда будет моя свадьба… Представляешь, я вся в белом, конечно, и мы с моим мужем венчаемся… а ты, Дарлинг, будешь моей подружкой!

Я прислонилась лбом к холодному стеклу и глядела на фейерверк, не мешая ей щебетать.

– Ну а ты, Дарлинг? Какая у тебя будет свадьба? Ведь твоей подружкой на свадьбе буду я?

– Я никогда, никогда не выйду замуж, – сказала я.

– Почему? – Пэтси была озадачена. – Может, ты, когда вырастешь, станешь очень даже хорошенькой. И потом, ты ведь можешь носить контактные линзы.

– Я не хочу выходить замуж. Не хочу выйти за глупого, противного зануду старика, нет уж, благодарю покорно.

Пэтси немного подумала, потом сказала:

– Значит, тебе нужно сделать карьеру. Кем ты хочешь стать?

– Понятия не имею.

– Я знаю, что хочу быть артисткой, или певицей, или танцовщицей, ведь я могла бы и то, и другое, и третье, – объявила Пэтси гордо. Потом, помолчав, сказала: – Я совсем не хотела хвастаться. Я же знаю, Дарлинг, ты можешь стать суперклассной бизнес‑леди и способна заработать целое состояние. Мама говорит, что ты ужас какая умная, гораздо умнее меня. Ну, все в порядке? И тогда ты тоже сможешь жить в Паркфилде. И мы, ты и я, могли бы жить рядом, чтобы наши дома сообщались между собой.