Индия

Я нерешительно я остановилась на пороге комнаты.

– Входи, Друзилла! – сказала она. – Можешь сесть. – Она благосклонно указала мне на стул. – Вы скоро уедете в замок Ламазон. Это одна из лучших в Европе школ для завершения образования. Я очень тщательно выбирала ее. Надеюсь, ты осознаешь, что тебе очень повезло.

Теперь, когда я повзрослела, величественность леди Харриет несколько потускнела. Я видела в ней женщину, обладающую властью, признанной людьми. Мои чувства к ней не могли оставаться такими же, какими они были до ее столкновения с мисс Дженшен, Директриса ясно продемонстрировала, что леди Харриет отнюдь не такая могущественная фигура, какой она себя представляет, и мисс Дженшен одержала победу. Это напоминало войну Наполеона с Веллингтоном и доказало мне, что леди Харриет не является непобедимой.

– Видите ли, леди Харриет, – сказала я. – Я была очень счастлива в Меридиан‑Хаузе, и мисс Дженшен считала, что мне там хорошо. Я хотела бы остаться.

Леди Харриет с удивлением посмотрела на меня.

– Глупости, дитя мое. Это был плохой выбор.

Я подняла брови. Признание неудачи? Ведь именно леди Харриет выбрала Меридиан‑Хауз.

Она пришла в легкое замешательство и непринужденно засмеялась, чтобы скрыть это.

– Моя дорогая детка, ты должна быть очень благодарна, что у тебя появилась возможность поехать в Ламазон. Эта женщина, Дженшен, не имеет представления о том, что необходимо в свете. Ее главное стремление заключалось в том, чтобы набить головы учеников фактами, которые после школы никогда не понадобятся. – Она махнула рукой, как бы отстраняя мисс Дженшен. – Вы с Лавинией будете далеко от дома. Ты разумная девочка и…

Она не договорила, но я поняла, что она имеет в виду: «Моя дорогая, я хочу, чтобы ты присмотрела за Лавинией».

– Боюсь, леди Харриет, что она не обратит внимания на мои слова.

– Здесь ты ошибаешься. Она о тебе высокого мнения! – Она помолчала и добавила:

– Так же, как и я. Ты знаешь, что Лавиния очень красива. Люди вьются вокруг нее из‑за этого… и ее положения. Она… немного импульсивна. Я полагаюсь на тебя, моя дорогая, в том, – она слегка улыбнулась мне, – что ты присмотришь за ней. – Она легко засмеялась. – Твой отец очень доволен представившейся тебе возможностью, и я знаю, что ты очень благодарна. Девушкам необходимо наводить «глянец».