Индия

Спешу заметить, Индии не касалось ни одно из этих веяний. Индия неизменно видела красавицей женщину с большими глазами, округлыми формами, тонкой талией и породистыми руками.

Мы обошли несколько аптек, пока я вдоволь не отоварилась хной. Чета Шаховых раньше жила в Грузии и по открытости к общению была под стать индийской. Подойдя к прилавку, очаровательная Марина собирала вокруг себя весь коллектив сотрудников, и каждый раз решение о нашей покупке принималось большинством.

Надо сказать, что если в аптеке возникала очередь, то она с уважением и терпением относилась к мизансцене: две американки (а в Индии все западные туристы считаются американцами) покупают хну – и это очень серьезное занятие, они ведь ничего не понимают в хне, и им надо помочь разобраться.

После аптек Марина повела меня в свой любимый магазин платков и шарфов, предупредив, что хозяин недавно изучал в университете русский и делает нашим особенные скидки.

Магазинчик был метров четырнадцать и вытянутый, как кишка. У двери стоял прилавок, а перед ним толпа туристок.

Протискиваться надо было, плотно соприкасаясь телесами. Когда в Индии это делают однополые, никто не обращает внимания. Завороженные платками тетеньки даже не обернулись на наше агрессивное пролезание.

Вторая часть магазина состояла из невысокого деревянного подиума, на котором сидел пожилой полный индиец в малиновой чалме. Он реально сидел в платках и шарфах по пояс, как диковинная птица в гнезде, и поэтому не было видно, сидит он скрестив ноги или на табуреточке.

По крайней мере ему было страшно комфортно, и он попивал кофе, степенно беседуя с пожилой индианкой, пьющей кофе, сидя на стуле напротив него.

Боковым зрением мужчина следил за драматургией происходящего у прилавка, периодически вылавливал у своих ног какую-нибудь ослепительную косынку и с гортанным воплем швырял ее в сторону продавщицы, обслуживающей туристок.

– Познакомься, это хозяин магазина! – представила Марина, предварительно почтительно поздоровавшись с мужчиной. – А это Мария, она из Москвы.

– О, ты из Москвы? Это хорошо! – обрадовался он с приятным акцентом. – А ты видела в Дели памятник Толстому?

– Видела. Очень хороший памятник, – кивнула я и не стала умничать про то, что памятник стоит с 1994 года на улице своего же имени, что Толстой оказал огромное влияние на Махатму Ганди и его последователей, что его книги изданы на хинди, бенгали и других местных языках.

Честно говоря, я думала, что русский в университете изучают молодые люди, но это оказалось не так. Кто-то делает это ради бизнеса, кто-то из любви к русской культуре, кто-то – заполучив в семью родственников из России.