Индия

Мою Нэн Бог умом не обидел.

– Это Терри? Его рук дело, так?

В мертвой тишине комнаты голос Нэн прозвучал удивительно спокойно. Но глаза ее сверкали.

– Где он? – спросила она, оглядевшись.

– Его нет, мама. Но Терри не виноват. Просто несчастный случай…

– Несчастный случай! Его бы, подлеца, каблуком в зад! – сказала Нэн.

Вообще‑то она выразилась круче и выразительней, даже использовала аллитерацию. Про аллитерацию мы в школе учили. Я там первая ученица. Впрочем, это совсем не трудно, потому что почти все мои одноклассники не в ладу с науками. Репутация у нашей школы неважная. Но мне уже не придется ходить в нее. Я перейду в школу, что недалеко от моей родной Нэнни. Теперь я живу у нее.

Ох, просто не верится! Я та‑а‑а‑ак люблю свою Нэн!

Нэн сразу во всем разобралась. Она велела мне стать под люстру в гостиной, бережно отвела назад слипшуюся челку, отлепила лейкопластырь, который наклеила мне на лоб мама. Когда Нэн увидела, какая рана глубокая, она опять выругалась.

– А теперь, моя дорогая, ступай‑ка надень пальто, – сказала она спокойно.

– Мама, зачем? – спросила моя мама.

– Мы уходим, – объявила Нэн. Она кивнула своей семье. – Собирайтесь, дети. Чаи распивать будем дома. Но прежде завезем Дарлинг в больницу.

– В больницу? – прошептала мама.

– Ей нужно наложить швы, Тамми. Как он сделал это? Ударил ножом?

– Нет, нет, это же несчастный случай, его пояс…

– Ах, его пояс, – кивнула она и крепко прижала меня к себе. – Хорошо. Бетани, возьми большую сумку и беги наверх, уложи в нее вещи Дарлинг. Теперь она будет жить с нами.

Мы во все глаза смотрели на Нэн.

– Ну‑ну, Бетани, одна нога здесь, другая там! – скомандовала Нэн.

– Я мигом, Нэн, – так и подскочила Бетани.

Нэн вовсе не ее нэн, но Бетани всегда ее слушается. Как и все мы.

– Но, мама, ты не можешь… – прошептала моя мама и заплакала.

Я подумала, она не хочет, чтобы я переехала к Нэн. И сама едва не заплакала, мне не хотелось, чтобы мама думала, будто я уезжаю из‑за нее. Я ей нужна. Она не способна держать Бетани и Кайла под контролем, и она не всегда встает к Гэри ночью. А кроме того, здесь Терри. Ее он бьет тоже.

Я решила уже, что мне, пожалуй, следует остаться.

Но тут выяснилось, что причина совсем другая.

– Ты не можешь отвезти Дарлинг в больницу, мама. Они захотят узнать, как это случилось. – Моя мама уже всхлипывала. – А потом обратятся в социальную службу, может быть, даже в полицию. И все они набросятся на Терри, как стая собак.

Нэн еще крепче прижала меня к себе. Она, конечно, чувствовала, что я вся дрожу.

– Ах, вот как! Выходит, мы должны беспокоиться о Терри? Возможно, наша Дарлинг на всю жизнь останется со шрамом на лбу, но кому до этого дело, ведь мы должны беспокоиться о Терри?!