Индия

– Пока не выйдут замуж.

– В таком случае они перестают быть нянями и гувернантками. Это странная вещь. Мы, гувернантки, понимаем детей… мы любим детей… мы могли бы стать лучшими из матерей… но мы редко выходим замуж. Мужчины отличаются тем, что отворачиваются от женщин, которые могли бы стать лучшими женами, и влюбляются в какие‑то несносные создания потому, что они выглядят хорошенькими при лунном свете… и позже нередко жалеют об этом.

– Я вижу, у вас циничный взгляд на жизнь.

– Это приходит с годами. Вот подождите.

– О, вы совсем не так стары.

– Тридцать три. С уверенностью можно думать, что не выйду замуж. Хотя, возможно, есть еще шанс… очень маленький… что кто‑то может увидеть меня и предложить выйти за него замуж. Но шанс очень, очень маловероятный.

Делая это высказывание, она рассмеялась, и я почувствовала, что мы с ней очень хорошо поладим.

Была еще одна встреча с леди Харриет. Нам дали письма для Лавинии, которые были полны указаний. Я обошла соседей, прощаясь с друзьями, простилась напоследок с Айшей, и мы уехали.

Полли и Эфф ждали, чтобы хорошо принять нас.

Элис Филрайт пришлось провести в их доме два дня. Они сказали, что для них не составит труда разместить ее. Думаю, что Полли была в тайне довольна тем, что имеет возможность оценить мою спутницу. Мне было приятно, что они, казалось, с самого начала понравились друг другу. Элис полностью чувствовала себя на кухне как дома и даже отведала стакан крепкого подогретого портера.

Она рассказывала о детях во Франции и Италии и призналась, что не представляет, на что может быть похоже англо‑индийское домашнее хозяйство.

– Я рада, что ты поедешь с ней, – сказала мне Полли. – Она разумная хорошая женщина. Я боялась, что они собрались послать тебя с какой‑нибудь молодой ветренницей.

Я напомнила Полли, что ветренницы редко работают нянями.

– В наши дни таких можно встретить повсюду, – таков был ее комментарий.

Я захватила с собой веер из павлиньих перьев, чтобы показать его Полли.

– Его оставила мне мисс Люси.

– Х‑м, – удивилась Полли. – Красивый.

Она широко раскрыла глаза и задохнулась, когда я показала ей драгоценные камни.

– Это, должно быть, стоит кучу денег.

– Я тоже так думаю, Полли. Леди Харриет назвала это деньгами на черный день.

– Ну, что же, должка сказать, что иметь их хорошо.

– Я хочу, чтобы ты сохранила его для меня. Я не знаю, где еще моту его оставить.

– Я позабочусь о нем. Не бойся, я положу его в надежное место. – Я колебалась. Я не могла сказать ей, что он считается несчастливым. Я знала, что в любом случае она посмеялась бы над одной мыслью об этом, и втайне подумала, что надо бы забыть эту историю. – Я бы хотела поехать с тобой сама. Заботиться о тебе. И берегись этого Фабиана. Ты, вероятно, столкнешься с ним, когда будешь там.