Индия

В этом ряду надо прежде всего упомянуть Абу Абдаллаха Мухаммеда Ибн-Баттуту (1304-1378). Он родился в Танжере, в 1325 г. отправился путешествовать, в 1333 г. пересек Инд, был в Индии до 1347 г. Султан Мухаммад Туглак назначил его казием Дели и выделил ему земельное владение. Ибн-Баттута пользовался влиянием при дворе, общался с представителями военной и духовной верхушки. Был отправлен послом в Китай, объехал многие города Южной Индии, посетил Цейлон, Яву и Суматру и в 1353 г. вернулся на родину. Его записки исключительно интересны, поскольку они сочетают взгляд пытливого иностранца с впечатлениями человека, непосредственно участвовавшего в политических событиях.

Несколько иностранцев оставили свои информативные записки о Южной Индии того же периода.

В 1225 г. видный китайский чиновник Чжао Жугуа, занимавший пост инспектора управления торговых кораблей в порту Цю-аньчжоу, составил труд «Чжу фань чжи», который можно назвать экономгеографической энциклопедией. В нем собраны все известные в то время китайцам сведения о странах Восточной, Юго-Восточной, Южной Азии, а также об Аравии, африканском побережье и даже о странах Ближнего Востока. Автора главным образом интересовали вопросы внешней торговли. Из этого труда мы узнаем об экономическом состоянии Южной Индии в начале XIII в.

Знаменитый венецианский путешественник Марко Поло в 1271 г. отправился в Китай в составе посольства ко двору монгольского императора Хубилая. На обратном пути в Европу в 1295 г. он останавливался в нескольких портах индийского побережья, и его сведения о Южной Индии служат важным дополнением к тому, что мы знаем об этих странах из надписей.

В 1409 г. султанат Бенгал посетило китайское посольство. Переводчик этого посольства Ма Хуань оставил интересные записки, в которых рассказал об обычаях бенгальцев, состоянии сельского хозяйства, ремесла, торговли. Затем Ма Хуань проехал по Южной Индии, и его наблюдения об империи Виджаянагар и государствах Малабарского берега также очень информативны.

Венецианский купец и ученый Николо Конти был в Виджаяна-гаре в 1420-1425 гг. Он путешествовал по странам Востока 25 лет, выучил несколько языков, в том числе арабский и персидский, отличался пытливостью и любознательностью. Его рассказ, который он продиктовал папскому секретарю в 1444 г., содержит большой объем достоверной информации.

Посол среднеазиатского правителя Абд-ар-Раззак ибн-Исхак ас-Самарканди проехал во всей Южной Индии в 1442 г. Его описание экономической и политической жизни в Виджаянагаре также служит одним из важнейших источников по истории этой «забытой империи», как назвал ее один из исследователей.

Тверской купец Афанасий Никитин побывал в Индии в 1469-1471 гг. Он попал туда почти случайно. Отправившись из Твери по Волге с целью торговли в Персии, он остался там без гроша и, чтобы поправить свои дела, повез купленного на последние деньги жеребца в Индию, так как слышал, что там кони в цене. Значение его записок («Хождение за три моря») состоит в том, что он попал в Бах-манидское государство в тот момент, когда оно было в самом расцвете, накануне ослабления и распада. Об этом государстве известно немного, поэтому дневник Никитина приобретает особую ценность.

В начале XVI в. на побережье Индии закрепились португальцы. Записки некоторых из них, посетивших внутренние районы полуострова, представляют значительную ценность. Среди них можно упомянуть Дуарте Барбошу (путешествовал в 1500-1520 гг.), До-минго Паеша (1520-1522) и Фернао Нуниша (1535-1537). Иностранные свидетельства о Южной Индии имеют особое значение в связи с тем, что там в это время все еще не появились хроники, и история южноиндийских индусских государств восстанавливается по надписям с большим трудом.