Индия

Глаза Питера сверкали. Вдохновившись своим монологом, он залпом осушил стакан рома. Я смотрел на него. В этот момент клокастый бородатый профессор здорово походил на помешанного. Но его исследовательский пыл, несмотря на противоречивость высказанных им гипотез, вызвал у меня огромное уважение.

– Скажи, Питер, а как же крылатые огнедышащие многоголовые драконы из русских народных сказок? Русалки? Неужели это не сказки и эти существа были на самом деле полуразумными формами жизни, как и великаны? – улучив момент, спросил я.

– Ну, ты хватил! Чувствуется, слабак ты в истории. Русалки были еще раньше, после первого потопа. Потопов, как ты, наверно, знаешь, было несколько. После первого сформировались люди-амфибии. Они могли дышать под водой и имели хвосты. Нужно было выживать в водной среде. Потом эта ветвь эволюции тоже была уничтожена как регрессивная, за ненадобностью. Но некоторые особи уцелели: в судовых журналах и Колумба, и Магеллана есть соответствующие записи. Я слышал, что и в архивах советского военно-морского флота есть засекреченные рапорты о встречах подводников и водолазов с людьми-амфибиями, но их не хотят обнародовать, чтобы не вызвать лишних скандалов. Драконы – тоже штука действительно интересная. Опять же – открывай книги и читай, делай выводы. В любой мифологии любого народа есть свои драконы. Говорят, большинство из них тоже было уничтожено за агрессивность и препятствие развитию человека. Но некоторые остались. Существуют туманные свидетельства, что драконов видят иногда в самых потаенных пещерах Гималаев. Но лично я не фиксировал и не перепроверял таких свидетельств, поэтому реальных подтверждений у меня нет. Буду искать – я человек упертый. Горы сверну в своей работе!

Мы разошлись по номерам и крепко пожали друг другу руки. Я искренне пожелал Питеру успехов в его поисках. Уверен, с таким блеском в глазах они будут!

* * *

Как-то в июне судьба занесла меня в очередной раз в штат Карнатака, в город Майсур. Там я должен был встретить и сопровождать одного известного американского журналиста Джоша Паркера, который, как я понял из краткого анонса, писал статьи по исследованию феномена индийских святых. Мне позвонил из Нью-Йорка один знакомый американец, с которым я путешествовал по югу Индии, и пообещал за это хороший гонорар. Я не возражал: тема была мне интересна, к тому же Майсур – весьма симпатичный городок на общеиндийском фоне. Если только не высовываться в час пик на центральную площадь, где мешаются в кучу рикши, автомобили и гужевой транспорт, а предпочитать более спокойные уголки, гулять в парках, то можно жить весьма неплохо. Почти как в Европе.

У меня в Майсуре много лет подряд подвизается хороший знакомый – Олег Крючков из Архангельска. В свое время он заработал неплохих деньжат и удрал из холодного северного климата в Индию: с детства этому северному крепышу хотелась тепла и солнца. В Индии ему понравилось.

Я встретил Олега в зоопарке в Тривандруме, где наш герой, находясь в превосходном расположении духа, по локоть запустив руку в клетку, пытался погладить разомлевшего на жаре леопарда, к счастью очень сытого. В индийских зоопарках при желании можно делать вещи, которые абсолютно немыслимы в других зоопарках мира. Размахивая перед мордой леопарда здоровенным бутербродом, Олег попросил меня сделать несколько фотографий. Фотки получились классные, но сам я, если честно, изрядно струхнул, когда леопард с третьей попытки его угостить разинул-таки пасть, выхватывая у Олега бутерброд. Так и познакомились.

– Первое, что надо сделать, приехав сюда, – рассуждает загорелый, наголо бритый и оттого еще больше похожий на бандита Олег в кафешке за стаканом виски, – это наладить связи с местными силовиками. Я, когда приехал, сразу врубился, что тут, как в России, не все просто. Помозговал немного и купил машину у местного полицейского босса. Это, конечно, была полная развалюха, «амбассадор», хрен знает, какого года выпуска. Даже круче нашего «Запорожца» горбатого. Зато полицай мне в благодарность подарил еще мигалку и сирену, типа бонус такой. Ты представляешь, что это для местных значит? Все разбегаются, только меня на дороге видят. А полицай этот теперь – мой лучший друг и главная крыша. Познакомил меня с местными чиновниками. Мы даже бизнесок кое-какой вместе забабахали. Хреново, конечно, с индусами работать, но я все разрулил. Решил укорениться тут, домишко неплохой с садиком прикупил. Так к нему индюки даже подходить боятся – все знают, кто меня крышует. Если что – мало не покажется. Живу в Майсуре замечательно, никого не боюсь. Жаль, тут казино нет. Отдохнуть нормально не получается, но тусуюсь неплохо, бодяжу помаленьку, жаловаться грех. Вот, мышцы накачиваю, чтобы быть в форме…