Индия

– Это вовсе не авария в электросети! – слышит Вишрам слова полной женщины в белом вдовьем сари.

Он ищет Соню Ядав. Лицо у нее пепельно‑серое.

– Что, черт возьми, происходит?

– Они захватили систему, – отвечает Соня слабым голосом.

Многие из акционеров лежат на влажной траве в ожидании еще более сильных толчков.

– Кто? Что?

Вишрам ничего не может понять.

– Нас отключили от сети, ею управляет кто‑то или что‑то другое. Через нее идет прокачка чего‑то, что мы не можем остановить, сразу по всем каналам, нечто грандиозное…

– Сарисин, – произносит Вишрам, и Соня Ядав понимает, что это вовсе не вопрос.

Последний вариант, возможность побега в том случае, если третье поколение столкнется с перспективой полного уничтожения…

– Скажите мне, способен ли искусственный интеллект использовать энергию нулевой точки для создания собственной вселенной?

– Только не вселенной в нашем понимании слова… В их вселенной числа и числовые отношения должны стать основной составляющей структуры физической реальности.

– То есть мыслящей вселенной?

– Да. Пространства, подобного разуму. – Она строго смотрит ему в глаза. – Вселенной настоящих богов.

Где‑то вдалеке звучат сирены. Они приближаются. Во вселенной появилась брешь – вызывайте пожарную команду…

Но вверху слышен другой звук, перекрывающий пожарные сирены, звук двигателей самолета.

– Сделал из себя полного идиота.

Вишрам гримасничает, и в это мгновение внезапно все вокруг озаряет вспышка чистого белого света.

Когда к Вишраму Рэю возвращается зрение, на месте здания исследовательского центра он видит яркую, ослепительно сияющую звезду.

…такой невероятно яркой белизны…

…она пылает страшным обжигающим светом, и прежде, чем господин Нандха отворачивается, у него на сетчатке остается образ больших карих глаз, высоких скул, маленького носа. Она прекрасна. Она богиня. Сколько мужчин должны хотеть сделать тебя своей женой, моя воительница, думает господин Нандха. Лицо меркнет, это уже только оста точное изображение, затем к Сыщику Кришны возвращается нормальное видение окружающего мира, вначале покрытого лиловыми пятнами, которые постепенно рассеиваются. Господин Нандха чувствует, как его глаза наполняются слезами от ощущения торжества справедливости, ибо теперь он видит знак и печать своей правоты. В самом центре города из глубин земли восстала звезда. Он делает знак пилоту. Снижайтесь.

– Старайтесь держаться подальше от людей, – приказывает Нандха. – Мы не из тех, кто без нужды подвергает опасности человеческие жизни.

Вишраму кажется, что нечто подобное он когда‑то видел в кино. А если и не видел, то, должно быть, похожий архетипический образ всегда хранился в его душе: посередине широкого зеленого поля стоит толпа, все смотрят в одном направлении, подняв руки, чтобы защитить глаза от ослепительной, актинической вспышки вдали. На таком образе можно построить целую историю. Глаза Вишрама полузакрыты. Кажется, что от всего вокруг остались только странно растянутые силуэты.

– Если это то, что я думаю, от нее должно исходить нечто значительно большее, чем просто яркий свет, – слышен голос Рамеша неподалеку.

– И что же это такое, по‑твоему? – спрашивает Вишрам, вспомнив об ожоге, полученном при взгляде в окошко для наблюдения.

То была вселенная низкого уровня.

Он бросает взгляд на палм Сони Ядав, на который все еще поступают данные с систем слежения, находящихся вокруг апертуры. Теперь они имеют дело с вселенной‑212255.